Het FIFA-congres, dat deze week in Bangkok bijeenkomt, staat op het punt de gastheer voor het WK vrouwenvoetbal van 2027 te selecteren uit een beperkt aantal van twee kanshebbers, zo meldde Associated Press donderdag. Eind vorige maand werd een gezamenlijk bod van de Verenigde Staten en Mexico ingetrokken en Zuid-Afrika had zich in november al teruggetrokken. Dit laat twee biedingen over voor de beslissende stemming van vrijdag: een gezamenlijk voorstel van België, Nederland en Duitsland en een op zichzelf staand bod van Brazilië.
Dit is de eerste keer dat alle 211 FIFA-lidbonden een stem hebben in het bepalen van het gastland voor het vrouwentoernooi. Voorheen lag deze beslissing bij de FIFA-raad, de beslissingsbevoegde arm van het bestuursorgaan. Brazilië komt naar voren als de favoriete kandidaat, met name na een FIFA-evaluatierapport van vorige week dat hun bod hoger inschatte.
“Brazilië heeft onberispelijk voldaan aan alle strenge eisen van het biedingsproces”, aldus Ednaldo Rodrigues, voorzitter van de Braziliaanse voetbalbond. Brazilië’s bod, met als thema “Zo natuurlijk als voetbal”, onderstreept de toewijding om vrouwen en meisjes te inspireren en tegelijkertijd duurzaamheid, maatschappelijke verantwoordelijkheid en inclusie te promoten.
Het Zuid-Amerikaanse land was eerder in de race om het WK vrouwenvoetbal van 2023 te organiseren, maar trok zich terug vanwege aanhoudende uitdagingen in verband met de pandemie. Japan trok zich ook laat in dat biedingsproces terug, waardoor er nog maar twee biedingen overbleven: Colombia en het gezamenlijke bod van Australië en Nieuw-Zeeland, dat uiteindelijk won met 63 procent van de stemmen van de raad.
Het rivaliserende bod van België, Nederland en Duitsland stelt een gezamenlijke inspanning voor tussen traditionele rivalen, waarbij 13 potentiële gaststeden worden getoond die per trein bereikbaar zijn. Het voorstel, getiteld “Breaking New Ground”, markeert de eerste samenwerking in zijn soort tussen de drie landen, voortbouwend op hun ervaring met het co-hosten van eerdere toernooien.
“Een belangrijk aspect voor ons was om de compactheid van het toernooi te waarborgen,” benadrukte Heike Ullrich, secretaris-generaal van de Duitse voetbalbond. “De langste afstand tussen de locaties is 300 kilometer, wat het reizen voor teams en fans vergemakkelijkt.”
Het organiseren van het WK voor vrouwen belooft aanzienlijke economische voordelen, zoals blijkt uit eerdere toernooien. Het evenement in Canada in 2015 trok 1,35 miljoen toeschouwers en genereerde $ 493,6 miljoen aan economische activiteit. Het evenement van vorig jaar verdubbelde deze cijfers bijna, met een opbrengst van $ 865,7 miljoen voor Australië en $ 67,87 miljoen voor Nieuw-Zeeland.
Terwijl de Verenigde Staten en Mexico hun bod in april introkken, met als reden een verwachte economische impact van $ 3 miljard, ontstonden er zorgen over een toch al overvolle sportkalender, met het WK voor mannen in 2026 en de Olympische Spelen van 2028 gepland voor Noord-Amerika. Nu het lot van het WK voor vrouwen in 2027 in de waagschaal ligt, zijn alle ogen gericht op het FIFA-congres in Bangkok, terwijl afgevaardigden zich voorbereiden om hun stem uit te brengen en de toekomstige gastheer van dit prestigieuze toernooi te bepalen.