De Conferentie van de Verenigde Naties over Handel en Ontwikkeling ( UNCTAD ) heeft de kwetsbaarheid van Afrika voor wereldwijde economische schokken benadrukt in haar Economic Development in Africa Report 2024. Het rapport, dat in Genève werd uitgebracht, onderzoekt hoe eerdere crises, waaronder de financiële crisis van 2008, de daling van de grondstoffenprijzen in 2014 en de COVID-19 -pandemie, de onzekerheid in Afrikaanse economieën hebben vergroot. Het rapport onderstreept de noodzaak van sterkere regionale handelsnetwerken om de afhankelijkheid van externe markten te verminderen, de economische stabiliteit te vergroten en de impact van wereldwijde verstoringen te verzachten.
Het benadrukt de African Continental Free Trade Area (AfCFTA) als een belangrijk mechanisme met het potentieel om $ 3,4 biljoen aan economische voordelen te ontsluiten. Volgens UNCTAD zou volledige implementatie van AfCFTA, gecombineerd met gedurfde beleidswijzigingen en strategische investeringen, de economische veerkracht van Afrika aanzienlijk kunnen verbeteren en nieuwe groeimogelijkheden kunnen creëren. UNCTAD Secretaris-Generaal Rebeca Grynspan wees op de structurele uitdagingen van Afrika, waaronder onstabiele wereldwijde markten, hoge schuldenlasten en infrastructuurtekorten, als barrières voor duurzame groei.
“Deze uitdagingen zijn ook een kans om de economische toekomst van het continent opnieuw vorm te geven,” zei Grynspan. “Met gedurfde hervormingen, investeringen en volledige implementatie van de AfCFTA kan Afrika sterker, veerkrachtiger en competitiever uit de strijd komen.” Het rapport introduceert een raamwerk dat de kwetsbaarheden van Afrika op zes belangrijke dimensies beoordeelt. Politiek gezien heeft het continent sinds 1950 220 van de 492 staatsgreeppogingen ter wereld meegemaakt, wat de instabiliteit van het bestuur weerspiegelt.
Economisch gezien had bijna de helft van de Afrikaanse landen in 2023 een schuld-bbp- ratio van meer dan 60%, waarbij velen meer middelen toewezen aan schuldaflossing dan aan essentiële sectoren zoals gezondheidszorg en onderwijs. Demografisch gezien voegen snelle bevolkingsgroei en migratiedruk complexiteit toe aan economische planning. Energieafhankelijkheid is een ander kritiek probleem, met meer dan 50% van de Afrikaanse energievoorziening die nog steeds afkomstig is van fossiele brandstoffen, wat de voortgang van de regio naar een duurzame energietransitie beperkt.
Op technologisch gebied blijven digitale kloven bestaan, waardoor veel economieën niet voorbereid zijn op ontwrichtende innovaties. Bovendien blijven klimaatgerelateerde kwetsbaarheden ernstig, met extreme weersomstandigheden in 2022 die 110 miljoen mensen treffen en $ 8,5 miljard aan schade veroorzaken. UNCTAD waarschuwt dat deze kwetsbaarheden met elkaar verbonden zijn en de economische instabiliteit op het hele continent verergeren. Het rapport roept op tot geïntegreerde beleidsbenaderingen die deze uitdagingen holistisch aanpakken, waarbij de nadruk wordt gelegd op de noodzaak van gecoördineerde regionale strategieën om de economische veerkracht van Afrika te versterken. – Door MENA Newswire News Desk.